体密封包括流体静密封和流体动密封。相对静止结合面（即密封面）间的密封称为静密封；相对运动的结合面的密封称为动密封。对流体机械和流体工程而言，密封是*的零部件，在众多机器设备中，虽然密封一般只占整个机器较小的比重，但往往直接决定了整台甚至整套设备的安全性、可靠性和耐久性。从而成为评价诸多机械产品质量的一个重要指标。尤其在石化等工业中，输送、处理和储存的流体许多是具有易燃、易爆、腐蚀和有毒类的介质，一旦密封出现故障，甚至失效现象，后果是严重的，轻则影响产品质量、污染环境，危及周围人员的健康，严重时会导致火灾、爆炸、人员伤亡甚至大面积、长时间的生态环境恶化，前苏联切尔诺利核电站核燃料泄漏而造成极为严重的事故，就是教训深刻的事例。

此外，对于核电站的循环泵，高压聚乙烯中的高压压缩机，聚丙燃中的反应釜等设备，其中的密封则属于决定性的技术。

密封还直接关系到物质和能源的节约。在全部能源消耗中各种动力机械和流体机械所占的比重zui大。而这些机械由于存在着内漏和外漏，致使容积效率往往很低，其损失可达到总功率的10%以上，小型机器甚至出现40~50%的情况。某些密封装置本身的摩擦功率消耗也不小。如活塞环的摩擦损失占整台发动机摩擦损失的2/3。离心叶轮密封消耗的功率可能达到总的轴功率的1/3。至于改进密封，杜绝跑、冒、滴、漏，减少物料损失。则是直接的效益。如炼油厂用的油泵使用填料密封时，每台泵年漏油量约10m3，现推广使用机械密封，年漏油量降至0.1m3以下，以1000台泵计每年节油就近1000m3，若各类流体机械都采用恰当或先进的密封技术，在节约物质和节约能源方面的效益将是十分可观的。