在流体密封中，许多性能和参数都取决于泄漏流体的流动状态。由于密封的工作范围极广，故其中可能出现多种流动状态。这里仅讨论几种常见的流动状态。

在判别泄漏流体的流动状态时往往采用一些相似准数，（高温泵）如单纯流动问题用的雷诺数Re，马赫数Ma，泰勒数Ta，欧拉数Eu等。然而有些泄漏流体的流动与传热密切相关，还采用另一些相似准数，如普朗特性数Pr，努歇尔特准数Nu、贝壳列准数Pe、皮欧准数Bi等来判别传热流动状态。

根据流体运动所接触的周界情况不同，可以分为有压流动或称管流和无压差流或称渠流。在流体密封中大都是有压流动，（热水泵）如前所述的压差流动（伯肃叶流）。

有压流动的特点是流体每一过流断面的全部周界均与固体表面相接触，各个断面的压力通常大于或小于大气压，且沿程压力是变化的，流体靠两端压差引起流动。