密封垫的使用工况非常复杂，密封面的形式又多种多样，密封垫的材质也很多，每类密封材料都只有一定的使用范围，而且各有专长，所以，选用密封垫是一项重要而细致的工作。

密封垫的选用原则是：对于那些要求不高，泄漏影响不大，或者临时应付的场合，例如自来水管接头、某些有介质回收设施的设备的管路系统，可凭经验或密封垫的特征来选择，不合适时再更换。但对于那些要求严格，泄漏影响大的设备或部位，可燃、易爆和剧毒的气体（氢气、氯气、煤气）以及强腐蚀的液体（强酸、碱溶液）的设备，反应罐和管道系统等，则应根据工作压力，工作温度，密封介质的腐蚀性及结合密封面的形式来选用。

一般在常温低压时，选用非金属软密封垫；中压高温时，选用非金属与金属组合密封垫；在温度、压力有较大波动时，选用回弹性好的或自紧式密封垫；在低温、腐蚀性介质或真空条件下应考虑密封垫的特殊性能。这里需要说明的是法兰情况对垫片选择的影响。